

En los sistemas de expansión directa, la transmisión de calor se realiza a través de un fluido frigorígeno que fluye en circuito cerrado por la red de captadores y en el suelo radiante.
Se trata de un circuito de refrigeración simple, en el cual el captador exterior hace de evaporador y el suelo radiante de condensador. Así pues, la evaporación y la condensación se realizan progresivamente, lo que permite optimizar la eficacia del sistema. El armario de control, que puede estar en un garaje, en un sótano o en un local técnico, consta de un compresor y un manorreductor. Se pueden utilizar varios compresores para calentar varias zonas de la casa a temperaturas distintas. Este sistema proporciona un rendimiento óptimo para una superficie de extracción mínima.

En la tecnología agua-agua, un circuito de distribución hidráulica proporciona el calor útil (agua glicolada en los captadores exteriores y agua en el suelo radiante).
El generador incluye, además del compresor y del manorreductor, dos intercambiadores donde se realizan la evaporación y la condensación que permiten que se libere la energía para calentar el agua. Gracias a esta tecnología, también se puede utilizar una red de radiadores ya instalada (a una temperatura máxima de 45º C). La superficie de extracción necesaria es superior a la que hace falta para un sistema de expansión directa. Para reducir esta superficie de extracción, se puede, en ciertos casos, si las características del terreno lo permiten, colocar captadores verticales que penetran a una mayor profundidad en el suelo (sonda geotérmica).

Esta tecnología es una combinación de las dos primeras, ya que asocia el uso de un fluido frigorígeno en los captadores al de un circuito hidráulico para el suelo radiante o los radiadores. Como en el sistema de expansión directa, la evaporación se realiza directamente en el captador exterior. El generador incluye un condensador que permite liberar la energía para calentar el agua que circula en el suelo radiante o los radiadores. Gracias a esta tecnología, también se puede utilizar una red de radiadores ya instalada, como es el caso de la tecnología agua glicolada/agua.